Türkiye siyasi hayatının en önemli isimlerinden biri olan merhum Turgut Özal, yalnızca bir siyasetçi değil; aynı zamanda bir vizyoner, reformcu ve Türkiye’ye çağ atlatan bir liderdi. 17 Nisan 1993’te aramızdan ayrılan Özal, aradan geçen 32 yıla rağmen fikirleriyle, reformlarıyla ve cesaretiyle hala hafızalarda canlılığını koruyor. Bugün, onu bir kez daha rahmet, saygı ve şükranla anıyoruz. Turgut Özal, Türkiye’nin ekonomik, siyasal ve toplumsal yapısında derin izler bırakan bir liderdi. 1980 darbesinin ardından karanlık bir döneme giren Türkiye, onun liderliğinde yeniden ışığı buldu. Özal, klasik bürokratik devlet anlayışının dışında bir siyaset anlayışı getirdi. Halkla iç içe, ulaşılabilir bir liderdi. Türkiye’yi dünyaya açma vizyonu, onu döneminin çok ötesine taşıdı. Ekonomi alanında yaptığı reformlarla Türkiye’yi serbest piyasa ekonomisine yönlendirdi. İhracata dayalı büyüme modelini benimsedi, özel sektörü teşvik etti ve dışa kapalı ekonomiyi dünya pazarlarına entegre etti. Bu adımlar, Türkiye’nin ekonomik kalkınmasının temel taşlarını oluşturdu. Turgut Özal sadece ekonomiyle değil, aynı zamanda demokrasinin güçlendirilmesiyle de yakından ilgileniyordu. Otoriter devlet anlayışını yumuşatmayı, bireyin ön plana çıktığı bir düzen kurmayı hedefliyordu. Dini özgürlükler konusundaki tutumu, başörtüsü yasağına karşı duruşu ve farklı kimliklerin tanınmasına yönelik cesur açıklamaları, onun halkın geniş kesimlerine hitap etmesini sağladı.   Özal’ın “devlet için değil, halk için devlet” anlayışı, Türkiye’de yönetim felsefesine yeni bir soluk getirdi. O, yalnızca devletin değil, halkın da söz sahibi olduğu bir Türkiye hayal ediyordu. 1980’li yılların Türkiye’sinde telefon bağlatmak aylar, bazen yıllar sürerken; Özal dönemiyle birlikte teknoloji yatırımları hız kazandı. Bilgisayar kullanımının teşviki, iletişim teknolojilerine yapılan yatırımlar ve ulaşım alanındaki büyük projeler, Türkiye’nin modernleşmesinde kritik rol oynadı. Karayolları ağı genişledi, hava yolu taşımacılığı halkın erişimine açıldı. “Havayolu halkın yolu olacak” sözü, bugün bile onun ileri görüşlülüğünün en güzel örneklerinden biridir. Cumhurbaşkanlığı döneminde de aktif bir figür olmaya devam etti. Türkiye’nin uluslararası alandaki saygınlığını artırmak, Türk dünyasıyla bağları güçlendirmek ve barışçı dış politikayı benimsemek adına önemli adımlar attı. Sovyetler Birliği’nin dağılmasından sonra Orta Asya’daki Türk Cumhuriyetleri ile kurduğu ilişkiler, onun sadece Türkiye için değil, tüm Türk dünyası için bir lider olduğunu gösterdi. Turgut Özal, hayatı boyunca Türkiye’yi 21. yüzyıla hazırlamak için çalıştı. Reformları, cesareti, halkla kurduğu gönül bağı ve “değişim” inancı, bugün bile örnek alınan bir miras bırakmıştır. Onun getirdiği anlayış sayesinde Türkiye sadece ekonomik anlamda değil, toplumsal ve siyasal anlamda da dönüşüm yaşadı. Bugün geriye dönüp baktığımızda, Türkiye’nin modernleşme sürecinde bir dönüm noktası olarak Özal dönemini görmek mümkündür. Her alanda yaptığı köklü değişiklikler, aradan geçen yıllara rağmen değerini korumaktadır. Turgut Özal, Türkiye’yi dünyaya açan, halkına özgüven aşılayan, demokrasiyi içselleştirmeye çalışan büyük bir liderdi. Onu anlamak, sadece geçmişi değil, bugünü ve geleceği de doğru yorumlayabilmek adına son derece önemlidir. Özal, aramızdan ayrılmış olabilir; ancak fikirleri, vizyonu ve cesaretiyle Türkiye halkının gönlünde yaşamaya devam etmektedir.